Veel aandacht was er tijdens de EASD voor COVID-19. Onder meer voor de manier waarop COVID-19 kan infiltreren in verschillende cellen in het lichaam, inclusief insulineproducerende bètacellen, en mogelijk de functie van deze cellen verandert.
Naast ademhalingsproblemen hebben veel mensen met COVID-19 complicaties aan andere organen, waaronder hartafwijkingen, gastro-intestinale symptomen, nierschade, abnormale leverfunctie, neurologische aandoeningen en metabole afwijkingen. Dit was aanleiding om een methode te ontwikkelen om systematisch de impact van de SARS-CoV-2-infectie op verschillende weefsels te bestuderen.
Uniek stamcelmodel
Door tien verschillende soorten cellen en organoïden (clusters van cellen die de functie van een bepaald orgaan nabootsen in een laboratoriumomgeving) te screenen, ontdekten de onderzoekers dat long-, dikkedarm-, hart-, lever- en pancreasorganoïden en dopamineneuronen kunnen worden geïnfecteerd door SARS-CoV-2. De onderzoekers hebben een uniek stamcelmodel gemaakt om te begrijpen welke organen en cellen in die organen kunnen worden geïnfecteerd. Daarnaast hebben zij voor het eerst een organoïde-screeningsstudie gedaan en identificeerden verschillende potentiële medicijnen die moeten voorkomen dat SARS-CoV-2 infiltreert in de cellen.
Cellulaire transdifferentiatie
Ook voerden de onderzoekers RNA-sequencing met één cel uit. Hieruit bleek dat meerdere soorten cellen in de alvleesklier vatbaar zijn voor SARS-CoV-2. Het gevolg is dat de insulineproducerende cellen minder insuline gaan aanmaken. Tegelijkertijd zagen ze dat de geïnfecteerde bètacellen ook glucose- en spijsverteringsenzymen produceren. Dit suggereert dat het virus in staat is tot cellulaire transdifferentiatie. De onderzoekers wezen erop dat er tijdens de COVID-19-pandemie nieuwe gevallen van diabetes waren.
Nieuwe virusremmers
De studie bewijst dat COVID-19 cellen kan veranderen en geeft meer inzicht in de pathologische mechanismen van COVID-19. Het onderzoeksteam richt zich nu op het ontwikkelen van multicellulaire organoïde modellen die meer inzicht geven in virussen en helpen om nieuwe virusremmers te ontwikkelen.
Bron: