Flexibel omgaan met studieprotocollen kan mogelijk helpen om de deelname aan longkankerstudies tijdens de COVID-pandemie te verhogen. Een groot onderzoek dat werd geïnitieerd vanuit de International Association for the Study of Lung Cancer (IASLC) suggereert dat gebruik van telehealth en het uitstellen van meetmomenten en controles effectieve manieren zijn om de nadelige gevolgen van COVID-19 op longkankeronderzoek te verzachten.
De studie maakte gebruik van data van 173 klinische studies in 45 landen. Uit een analyse van de deelname aan longkankerstudies voorafgaand en na het uitbreken van de pandemie, bleek dat de inclusie van patiënten significant was gedaald. De inclusie per maand daalde van 3,2 in april 2019 naar 2,5 in april 2020. Ook in mei (3,4 naar 1,8), juni (3,1 naar 1,5), juli (3,2 naar 1,7) en augustus (3 naar 2) werden afnames gezien.
De onderzoekers meldden dat vooral flexibiliteit in zowel plaats als tijd een positief effect had op de deelname aan longkankerstudies. De effectiefste maatregelen om de impact op de inclusie te verzachten, waren onder meer het op afstand monitoren van patiënten, afstandsdiagnostiek, gebruik van telehealth en het op een andere manier monitoren van symptomen. Ook het uitstellen van controles of metingen was een effectieve strategie om studies toch door te laten gaan. De meest frequent doorgevoerde maatregelen waren veranderingen in het monitoren van symptomen (44%) en het gebruik van telehealth (43%).
De studie inventariseerde tevens welke uitdagingen en zorgen patiënten hadden rond deelname aan studies tijdens de pandemie. Zo bleken veel patiënten bezorgd te zijn over het oplopen van een COVID-19-besmetting (83%) en het bezoek aan een studiecentrum als een uitdaging te zien (63%).
De onderzoekers stellen dat het wegnemen van onnodige barrières voor de patiënt de deelname aan studies kan verhogen, en dat deze bevinding mogelijk ook geldt voor studiedeelname na afloop van de pandemie.
Bron
Smeltzer MP, et al. International Association for the Study of Lung Cancer (IASLC) Study of the Impacts of COVID-19 on International Lung Cancer Clinical Trials. WCLC 2021, abstract PL02.09.