Een retrospectieve analyse heeft een verband gevonden tussen het gebruik van paracetamol en een verminderde effectiviteit van immuuncheckpointremmers. De onderzoekers vermoeden dat paracetamol mogelijk een negatief effect heeft op de activiteit van T-cellen, maar benadrukken dat de bevindingen nog moeten worden bevestigd.
Er zijn al eerder aanwijzingen gevonden dat paracetamol mogelijk de immuunrespons dempt. Naar aanleiding hiervan raadt de WHO aan om voorafgaand aan het toedienen van een vaccin geen paracetamol te gebruiken. Italiaanse onderzoekers gingen na of paracetamol invloed heeft op de effectiviteit van immuuncheckpointremmers. Hiervoor gebruikten zij plasmamonsters afkomstig uit drie studies; twee (BIP en PREMIS) bij patiënten met diverse tumoren en één (CheckMate 025) met nivolumab bij patiënten met niercelcarcinoom. De 628 patiënten werden verdeeld aan de hand van de aanwezigheid in het bloed van paracetamol of metabolieten hiervan.
In de PREMIS-studie was het mogelijk om een multivariaatanalyse uit te voeren waarin werd gecorrigeerd voor zaken als performance status en aantal bot en levermetastasen. Ook na correctie voor deze factoren was paracetamolgebruik geassocieerd met een kortere progressievrije en totale overleving (HR 1,43 en HR 1,78). De mediane progressievrije overleving was eveneens duidelijk minder lang bij paracetamolgebruikers, met 2,63 vs. 5,03 maanden. De mediane totale overleving was 8,43 vs. 14,93 maanden. Ook in de BIP-studie waren de progressievrije en de totale overleving minder lang bij paracetamolgebruikers: respectievelijk 1,87 vs. 4,72 maanden en 7,87 vs. 16,56 maanden.
Verder vonden de onderzoekers in een preklinisch onderzoek met muizen dat paracetamol de effectiviteit van immuuntherapie leek te verminderen.
De studieresultaten vormen een sterke aanwijzing dat paracetamol de antitumoractiviteit van het immuunsysteem kan beïnvloeden, stellen de onderzoekers. Zij zijn van mening dat patiënten die immuuntherapie gebruiken voorzichtig moeten zijn met het gebruik van paracetamol.