Een appendicitis bij een kind kan vaak goed behandeld worden met antibiotica. De meeste kinderen hebben na een dag nauwelijks nog pijn en zijn niet meer misselijk, zo vond Max Knaapen tijdens promotieonderzoek aan de Universiteit van Amsterdam.
Een appendicitis is de meest voorkomende oorzaak voor acute operaties bij kinderen; jaarlijks worden er circa 5000 gedaan. Al lange tijd is de standaardbehandeling een operatie. De laatste jaren wordt appendicitis echter onderverdeeld op basis van de ernst, waarbij de milde vorm (ongeveer 50%) over het algemeen minder neiging tot perforatie heeft en dus mogelijk anders behandeld kan worden.
Knaapen onderzocht of behandeling met antibiotica een operatie overbodig maakt. Uit de langetermijnresultaten blijkt dat na vijf jaar nog steeds zeven van de tien kinderen niet geopereerd hoeven te worden.