Chloroquine en hydroxychloroquine kunnen ernstige hartritmestoornissen veroorzaken bij COVID-19-patiënten. Dat geldt vooral bij hoge doses of in combinatie met andere medicijnen. EMA en CBG adviseren om patiënten met bestaande hartproblemen die gevoelig zijn voor ritmestoornissen extra te monitoren.
Chloroquine en hydroxychloroquine kunnen leiden tot QT-verlenging, met name wanneer de behandeling wordt gecombineerd met andere medicijnen, zoals azitromycine. Deze combinatie wordt in de behandelrichtlijn voor COVID-19-patiënten van de Stichting Werkgroep Antibiotica Beleid (SWAB) ontraden, vanwege het effect op het hart.
Omdat nog erg weinig bekend is over het veiligheidsprofiel van chloroquine en hydroxychloroquine bij de huidige off-label toepassing en dosering, roept Lareb op om potentieel ernstige bijwerkingen zo snel mogelijk te melden. Uit de praktijk hoort het bijwerkingencentrum dat vooral misselijkheid, QT-verlenging en psychische klachten opvallen bij het huidige gebruik van deze middelen.