Onderzoekers van onder andere de Organoid-groep van het Hubrecht Instituut en Maastricht UMC+ hebben het eerste organoïdemodel van menselijke conjunctiva ontwikkeld. Ze onderzochten ook hoe dit model betrokken is bij de productie van tranen en hoe het reageert op allergische condities. De resultaten verschenen begin dit jaar in Cell Stem Cell.
Afbeelding: Laura Pashkevich / stock.adobe.com
Voor het organoïdemodel gebruikten de wetenschappers cellen uit echte menselijke conjunctiva en lieten deze in het laboratorium uitgroeien tot 3D-structuren. Ze onderzochten vervolgens hoe de conjunctiva betrokken is bij de productie van tranen en zagen dat het weefsel niet alleen slijm produceert maar ook antimicrobiële componenten. De onderzoekers veranderden vervolgens de condities in de petrischaaltjes met miniconjunctivae om allergieën na te bootsen. Onder deze omstandigheden nam het aantal cellen dat slijm produceerde toe, net als de hoeveelheid antimicrobiële componenten. Een opmerkelijke ontdekking was dat de organoïden in deze condities een celtype bevatten dat niet eerder in conjunctiva gevonden was: tuftcellen. Het lijkt erop dat deze cellen een rol spelen in de reactie van het oog op allergieën.
Het nieuw ontwikkelde organoïdemodel geeft nieuwe mogelijkheden voor onderzoek naar ziektes die de conjunctiva aantasten. Op de lange termijn zou het mogelijk kunnen worden om vervangende conjunctivae te maken voor mensen met oogbrandwonden, oogkanker of misschien zelfs genetische aandoeningen. Op dit moment loopt onderzoek in patiënten naar de haalbaarheid en het nut van deze aanpak.
Bron:
Maastricht UMC+