Coronapatiënten met ernstige complicaties die imatinib krijgen, liggen gemiddeld zeven dagen korter op de IC. Dit blijkt uit onderzoek van het Amsterdam UMC samen met 12 andere Nederlandse ziekenhuizen dat is gepubliceerd in The Lancet Respiratory Medicine.
In 2008 vonden de onderzoekers al dat imatinib vaatlekkage in de longen remt. Aangezien een op de vijf coronapatiënten ernstige longschade krijgt door vaatlekkage in de longen, wilden ze het middel testen bij deze patiënten.
In de gerandomiseerde dubbelblinde studie kregen 385 coronapatiënten verspreid over de ziekenhuizen imatinib of placebo. Hoewel de verwachting was dat alle patiënten voordeel zouden hebben van imatinib, laat de studie zien dat de positieve effecten vooral bij de meest zieke patiënten met vaatlekkage optreden.