Tijdens haar promotieonderzoek aan de Universiteit van Amsterdam onderzocht Felicia Houttuijn Bloemendaal het werkingsmechanisme van anti-TNF bij IBD. Daaruit bleek dat de Fc-staart van anti-TNF wel degelijk van belang is voor de effectiviteit.
De effectiviteit van anti-TNF-antilichamen werd in eerste instantie toegedicht aan het blokkeren van TNF door de armen van het antilichaam; de aanwezigheid van de Fc-staart leek irrelevant. Houttuijn Bloemendaal toonde in haar onderzoek echter aan dat deze Fc-staart wel belangrijk is voor de genezende werking van anti-TNF. Ze deed haar onderzoek in een muismodel voor IBD en ontdekte dat een anti-TNF-antilichaam waarvan de Fc-staart zo is gemanipuleerd dat de binding met Fc-receptoren op macrofagen is versterkt, een hogere effectiviteit had. Uit de resultaten bleek ook dat macrofagen hier een sturende rol in hebben. Het werkingsmechanisme moet verder ontrafeld worden om anti-TNF-therapie bij patiënten verder te verbeteren of de werking ervan te voorspellen.