Het gebruik van glucocorticoïden is geassocieerd met veranderingen in de witte en grijze stof van de hersenen. Dat schrijven onderzoekers van het LUMC in BMJ Open. Dit verband verklaart mogelijk de psychologische bijwerkingen van langdurig glucocorticoïdgebruik, zoals angst en depressie.
In haar onderzoek vergeleek promovendus Merel van der Meulen hersenscans van 222 mensen die systemische steroïden gebruikten en 557 die geïnhaleerde steroïden gebruikten, deze werden vergeleken met die van ruim 24.000 niet-gebruikers.
De witte stof in de hersenen van glucocorticoïdgebruikers bleek een afwijkende structuur te hebben in vergelijking met degenen die deze middelen niet gebruikten. Ook waren de effecten groter bij systemische gebruikers dan bij gebruikers van inhalatiecorticosteroïden.
Een verdere analyse suggereerde dat deze effecten nog groter kunnen zijn bij langdurig gebruik. Daarnaast was de nucleus caudatus, betrokken bij het leren en emotionele verwerking, groter bij systemische gebruikers vergeleken met niet-gebruikers. Gebruik van geïnhaleerde steroïden was daarentegen geassocieerd met een kleinere amygdala, die een sleutelrol speelt bij de reactie op externe bedreigingen.
Gezien het grootschalige gebruik van deze middelen, moeten zowel artsen als patiënten op de hoogte zijn van de mogelijke effecten op de hersenen, aldus de auteurs.
Bron: