Mutaties in het spike-eiwit van het coronavirus zorgen voor een tot zeven keer sterkere binding aan de ACE2-receptor. Dat concluderen onderzoekers van het Erasmus MC na analyse van virusvarianten die voor het eerst beschreven werden in Engeland en Zuid-Afrika.
De Britse variant bindt zeven keer sterker aan de ACE2-receptor op menselijke lichaamscellen dan de oorspronkelijke virusvariant uit Wuhan. De Zuid-Afrikaanse variant bindt drie keer sterker. Onderzoekers van de afdeling Moleculaire Genetica van het Erasmus MC onder leiding van biochemicus dr. ir. Joyce Lebbink beschrijven deze bevindingen in het Journal of Molecular Biology. Hoewel binding van het virus aan lichaamscellen niet de enige factor is die besmettelijkheid bepaalt, kan deze sterkere binding volgens de onderzoekers bijdragen aan de snellere verspreiding van de coronavirusmutanten.
Bron: Erasmus MC & Laffeber C, et al. J Mol Biol. 2021 May 21. Online ahead of print.