Patiënten met een reumatische aandoening hebben een hoger overlijdensrisico dan de algemene bevolking, onder meer door een toegenomen risico op hart- en vaatziekten. Tijdens haar promotieonderzoek aan de Vrije Universiteit bestudeerde Rabia Agca de omvang van dit risico.
Ook onderzocht ze risicofactoren voor hart- en vaatziekten, nieuwe biomarkers en het effect van ontstekingsremmende medicijnen op deze risicofactoren bij patiënten met reumatoïde artritis, ankyloserende spondylitis en arthritis psoriatica. Daarnaast heeft Agca onderzoek gedaan naar nieuwe manieren om vaatwandontsteking in beeld te brengen als vroege marker van aderverkalking in de slagaderen bij patiënten met een reumatische aandoening en het effect van ontstekingsremmende medicijnen op deze vaatwandontsteking.