Tijdens zijn promotieonderzoek in aan de Universiteit van Amsterdam onderzocht Jurrit Zeilstra de bijdrage van CD44 en isovormen daarvan op de groei van intestinale tumoren. De opheldering van tumorspecifieke CD44-isovormen of signaalpaden die door deze isovormen beïnvloed worden, kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van doelgerichte behandelingsstrategieën.
Actieve Wnt-signalering is cruciaal om een prolifererende en multipotente pool van darmstamcellen te behouden. CD44 is een prominent Wnt-responsief gen in deze cellen. Door de aanwezigheid van verschillende exonen, voornamelijk in het extracellulaire domein, kunnen verschillende isovormen tot expressie komen. Belangrijk is dat bepaalde CD44-isovormen fungeren als een coreceptor voor groeifactoren die aanwezig zijn in de micro-omgeving van intestinale stamcellen. Op die manier speelt CD44 een rol bij de groei van intestinale tumoren. Dit wordt verder ondersteund door de aanhoudende expressie van CD44 op kankercellen.
Bron: Universiteit van Amsterdam