Wetenschappers van het Maastricht MultiModal Molecular Institute (M4I) ontwikkelden de afgelopen jaren een ‘intelligent mes’, oftewel iKnife om tumoren nauwkeuriger te kunnen verwijderen. Het Europese subsidieprogramma Interreg Vlaanderen-Nederland heeft voor de verdere ontwikkeling ruim 2 miljoen euro beschikbaar gesteld.
M4I en UZ Leuven hebben de afgelopen jaren al een uitgebreide studie gedaan naar de klinische toepassing van het slimme operatiemes. Daaruit bleek dat het iKnife weefsel van onder meer hersentumoren al in enkele seconden kan herkennen tijdens het snijden, met meer dan 98% precisie.
Het elektro-chirurgische mes creëert rook bij het snijden als het tijdens de operatie in contact komt met weefsel. Deze rook bevat moleculen die informatie geven op basis waarvan de chirurg een tumor kan onderscheiden van het omliggende weefsel. Het analyse-apparaat dat hierbij werd gebruikt was echter vrij groot en stond daardoor in de weg in de operatiekamer. Daarom werkt het onderzoeksteam nu aan een meer handzame screener die gebruiksvriendelijker is.
Zo’n 60% van de hersentumorpatiënten ervaart binnen 5 jaar na de operatie een recidief, doordat de tumor is teruggegroeid uit de achtergebleven restcellen. Het iKnife zal naar alle waarschijnlijkheid leiden tot het sneller herkennen van tumorcellen tijdens de hersenoperatie.
Zodra de onderzoekers voldoende bewezen hebben dat de techniek voordelen biedt voor deze specifieke patiëntengroep, is het denkbaar dat de techniek ingezet kan worden bij de behandeling van andere patiënten, zoals die met ernstige epilepsie.
Bron: