Onderzoekers van het Antoni van Leeuwenhoek hebben een nieuwe speekselklierlocatie ontdekt. Voor patiënten met een hoofd-halstumor is dit waarschijnlijk goed nieuws, omdat die plek kan worden ontzien om mogelijke bijwerkingen te voorkomen. De resultaten zijn gepubliceerd in Radiotherapy & Oncology.
De onderzoekers bestudeerden PSMA PET/CT-scans van patiënten met prostaatkanker, waarop de speekselklieren ook goed zichtbaar waren. Achter in de neuskeelholte lichtten onverwachts twee grote plekken op, die er uitzagen als speekselklieren. Alle honderd mensen van wie ze dit soort scans bekeken bleken de klieren te hebben, ontdekten ze met collega’s van het UMC Utrecht. In samenwerking met het UMCG analyseerden ze vervolgens gegevens van 723 bestraalde patiënten met hoofd-halskanker. Daaruit bleek: hoe meer straling op deze nieuwe plekken, hoe meer klachten naderhand.