Korte blootstelling aan fijnstof (PM) in de lucht kan al binnen enkele uren een negatieve invloed hebben op cognitieve functies. Dat blijkt uit een recente Britse studie waarbij 26 volwassenen deelnamen aan experimenten onder verschillende niveaus van luchtvervuiling.
Deelnemers werden in de studie gedurende 1 uur aan hoge concentraties fijnstof of schone lucht blootgesteld. Dit gebeurde via normale ademhaling of met een neusclip om de rol van de reukzin te beperken. Vervolgens werden hun cognitieve vaardigheden getest, zowel voor als 4 uur na de blootstelling. De onderzoekers beoordeelden onder meer werkgeheugen, selectieve aandacht, emotieherkenning en reactietijd.
Blootstelling aan fijnstof bleek te leiden tot een significante afname in selectieve aandacht en het vermogen om emoties te herkennen. Werkgeheugen en reactietijd bleven grotendeels onveranderd. De manier van inhaleren bleek geen verschil te maken, wat suggereert dat de negatieve effecten van fijnstof voornamelijk via de longen en mogelijk indirect op de hersenen werken.
Deze bevindingen, die zijn gepubliceerd in Nature Communications, laten de risico’s van luchtvervuiling voor cognitieve prestaties zien, zelfs na een relatief korte blootstelling. De onderzoekers benadrukken daarom het belang van maatregelen om de luchtkwaliteit te verbeteren en hiermee blootstelling aan fijnstof te beperken.
Bron: