Een 15 jaar durend populatiegebaseerd cohortonderzoek uit Canada toont dat luchtvervuiling wel gepaard gaat met een hogere incidentie van COPD, maar niet met een hogere incidentie van astma bij volwassenen.
Er is tegenstrijdig bewijs voor het verband tussen langdurige blootstelling aan luchtvervuiling en het ontstaan van chronische longziekten. Onder 5,1 miljoen volwassenen werd bij 340.733 personen COPD en bij 218.005 astma vastgesteld. Er was een positief verband tussen blootstelling aan fijnstof (PM2,5; HR 1,07), stikstofdioxide (NO2; HR 1,04), ozon (O3; HR 1,04) en het redox-gewogen gemiddelde van NO2 en O3 (Ox; HR 1,03) enerzijds en het ontstaan van COPD anderzijds. Daarentegen werd geen sterk bewijs gevonden dat blootstelling aan deze stoffen gerelateerd was aan het ontstaan van astma bij volwassenen.