Bij een actie om het afweersysteem te omzeilen lopen melanoomcellen een tekort op aan tryptofaan. Ze worden hierdoor juist beter herkenbaar voor het afweersysteem. Deze ontdekking staat beschreven in een publicatie in Nature, waaraan ook onderzoekers van het NKI deelnamen.
Om de dodelijke werking van een T-cel in de tumor tegen te gaan, maken melanoomcellen het enzym IDO1 aan dat een stof produceert die T-cellen remt. Maar tijdens dat productieproces wordt tryptofaan afgebroken en ontstaat het voedingstekort in de cel, wat frame shifting tot gevolg heeft. De kankercel presenteert hierdoor afwijkende stukjes eiwit aan de T-cellen.
Dit opent de weg voor nieuwe vormen van immuuntherapie, denken de onderzoekers, waarbij T-cellen van een gezonde donor getraind kunnen worden om deze vreemde stukjes eiwit te leren herkennen.
Bron: Antoni van Leeuwenhoek