Virale infecties van de luchtwegen zijn alledaags. Het probleem is dat de één slechts milde verkoudheidsklachten krijgt, terwijl de ander op de IC terechtkomt. Immunoloog Hermelijn Smits (LUMC) wil een preventieve neusspray tegen virusinfecties ontwikkelen.
Bij mensen die ernstig ziek worden van een virus reageert het immuunsysteem anders. Waarschijnlijk is de productie van stoffen in hun lichaam die virussen opruimen verstoord. Daardoor komt de eerstelijnsverdediging tegen een virus trager op gang.
Het onderzoek van Smits richt zich op de interactie van commensalen met het immuunsysteem. Deze commensalen kunnen bioactieve stoffen maken die ons immuunsysteem in slijmvliezen in waakzame toestand brengen, zogenaamde postbiotica. Smits wil onderzoeken of een neusspray met postbiotica het immuunsysteem in de neus alert kan maken. Net zoals bij gezonde mensen die weinig tot geen verkoudheidsklachten krijgen na een virusinfectie. Het idee is dat de neusspray de hele zone van slijmvliezen in de neus en mond versterkt.
De neusspray met postbiotica wordt in eerste instantie getest op bescherming tegen het rinovirus. Smits: “Als blijkt dat onze aanpak de klachten van dit virus vermindert, dan willen we het op andere virussen gaan testen, zoals griep en mogelijk zelfs corona.”
Uiteindelijk streeft ze naar een neusspray die je bij de apotheek of drogist kan halen en zo toegankelijk is voor iedereen.
Bron: