Een longitudinale genomische analyse toonde dat voorafgaand aan een flare van reumatoïde artritis PRIME-cellen in het bloed aanwezig zijn. Deze bevindingen, die verschenen in NEJM, wijzen erop dat deze cellen in die periode worden geactiveerd door B-cellen en vervolgens uit het bloed naar het synovium migreren.
Het is onduidelijk welke moleculaire gebeurtenissen ten grondslag liggen aan een flare. In deze studie werden 1 tot 2 weken voorafgaand aan een flare consistente veranderingen in de RNA-profielen in het bloed waargenomen. De activatie van B-lymfocyten werd gevolgd door expansie van circulerende CD45-CD31-PDPN+ pre-inflammatoire mesenchymale (PRIME)-cellen in het bloed. Deze cellen hadden vergelijkbare kenmerken als inflammatoire synoviale fibroblasten.
Bij alle vier patiënten namen de niveaus van circulerende PRIME-cellen af tijdens de flare. Flowcytometrie en RNA-sequencing met gesorteerde cellen bevestigden de aanwezigheid van PRIME-cellen bij 19 andere RA-patiënten.