Het promotieonderzoek van Anne van der Meer aan de Universiteit van Amsterdam biedt nieuwe inzichten in de rol van damage associated molecular patterns (DAMP’s) bij de immuunrespons tijdens infectie, verwonding en ontsteking.
Het afweersysteem kan snel reageren op ziekteverwekkers doordat het bestanddelen van micro-organismen kan detecteren via patroonherkennende receptoren. Deze receptoren kunnen echter ook lichaamseigen moleculen herkennen als deze in celcompartimenten komen waarin ze onder normale omstandigheden niet aanwezig zijn.
Dit kan gebeuren na bijvoorbeeld schade aan weefsels en cellen (brandwonden, stomp trauma). Dan veranderen die lichaamseigen cellen in DAMP’s, die het immuunsysteem verder kunnen activeren en aanleiding geven tot schadelijke ontstekingen.