Tijdens haar promotieonderzoek aan de Universiteit van Amsterdam heeft Willianne Hoepel ontrafeld hoe antistoffen ontstekingen kunnen veroorzaken. De opzet van het proefschrift is fundamenteel, maar tijdens de corona-epidemie bleek de kennis cruciaal.
De vorming van antistoffen is een delicaat proces. Hoepel ontdekte dat antistoffen de afweer tegen verschillende ziekteverwekkers specifiek bijsturen en bracht in kaart welke moleculen hierbij zijn betrokken.
Ze beschrijft hoe antistoffen van ernstig zieke COVID-19 patiënten leiden tot overmatige activatie van alveolare macrofagen. De promovenda identificeerde spleen tyrosinekinase (Syk) als een potentieel molecuul om te remmen en zo ontsteking tegen te gaan. Wanneer Syk werd geremd met de small molecule inhibitor fostamatinib werd de extreme activatie van de macrofaag door antistoffen van ernstig zieke COVID-19 patiënten tenietgedaan.
Bron: Universiteit van Amsterdam