‘De patiënt’: de rubriek door de patiënt, voor de professional. Wat zijn de wensen, ervaringen, angsten, vreugdes en vooruitzichten van de patiënt? Het woord is deze keer aan Zaki Essanoussi, 53 jaar. 15 jaar geleden werd bij hem de diagnose reumatoïde artritis gesteld. Na een lange zoektocht vond hij het medicijn dat hem in staat stelde zijn vroegere leven te hervatten.
“In 2008 kreeg ik de eerste klachten. Mijn handen waren gezwollen, later kreeg ik klachten in mijn hele lichaam; stijve heupen, knieën en nek. Zelfs in mijn kaken had ik last. Dat zette mijn leven behoorlijk op zijn kop. Ik was altijd erg actief, gaf sportles en kluste regelmatig en ineens ging dat allemaal niet meer. Ik ging naar de huisarts maar dacht niet meteen aan reuma. Nadat ik was doorverwezen naar een reumatoloog duurde het nog best lang voordat de diagnose reumatoïde artritis werd gesteld. Er werd methotrexaat voorgeschreven, eerst tabletten, later injecties. Het hielp niet en gaf veel bijwerkingen. Ik kreeg hoofdpijn, nog meer zwellingen, mijn gewicht nam toe en ik had totaal geen energie meer. Na weer een verwijzing kwam de reumatoloog opnieuw met het voorstel om methotrexaat te proberen. Maar dat leidde tot niets, ik kreeg weer last van bijwerkingen. Toch ben ik pas in 2014 met het gebruik van methotrexaat gestopt.
Adalimumab
Mijn klachten hadden vergaande gevolgen voor mijn werk bij de politie. Het werken op straat ging niet meer. Ik kon geen vuurwapen meer vasthouden, kon geen schietoefeningen meer doen en ook sporten ging niet meer. Ik kreeg administratief werk als vervanging. Pas in 2017 kwam er verandering in mijn situatie. Er werd gestart met adalimumab (Humira) en dat had al na enkele weken resultaat. Ik voelde mij echt als herboren; ik had geen last van bijwerkingen, ik kon mijn oude werk hervatten, sporten en klussen. Waar ik vroeger moeilijk mijn bed uit kwam, kon ik nu weer meteen actief aan de slag. Opmerkelijk is dat ik niet goed reageerde op een biosimilar. Al na enkele weken kreeg ik dezelfde klachten als vroeger, al waren die klachten wel iets milder. Onlangs heb ik weer een ander middel met dezelfde stofnaam gekregen. Ik begrijp het wel, het is goedkoper. Tot nu toe heb ik geen klachten, maar als ik die krijg zal ik vragen mij terug te zetten op Humira.
Normale leven terug
Ik heb echt het gevoel dat ik mijn normale leven weer terug heb. Alleen Kung Fu doe ik niet meer omdat het de gewrichten te veel belast. Verder kan ik in de sportschool weer alles doen wat ik vroeger deed. Ik doe wat krachtoefeningen, spinning en ik loop op de band. Voordat ik bij de politie in dienst kwam, was ik meubelmaker. Zo nu en dan maakte ik nog wel eens een kastje voor iemand. Dat heb ik een tijd niet kunnen doen, maar ook dat gaat nu weer prima. Eigenlijk heb ik nergens meer last van. Alleen ’s winters heb ik wat last in mijn handen, knieën en ellebogen, maar dat zijn milde klachten. Als alles blijft zoals het nu is, ben ik zeer tevreden.”