Een stuk satelliet-DNA blijkt een centrale rol te spelen bij de ontwikkeling van muggenembryo’s, zo ontdekten Nijmeegse virologen onder leiding van Ronald van Rij in Aedes aegypti, een mug die belangrijke ziekteverwekkers overdraagt, zoals het dengue- en zikavirus. Ze publiceerden hun bevindingen in Nature.
Grote delen van het DNA worden niet gebruikt om eiwitten van te maken. Satellieten, een bepaalde vorm van dit zogenoemde junk-DNA, blijken in muggen een essentiële rol te spelen in de vroege ontwikkeling van embryo’s. Satelliet-DNA is 60 jaar geleden voor het eerst ontdekt, maar er is weinig bekend over de functie ervan. “In dit onderzoek laten we zien dat het een zeer belangrijke functie heeft in een kritische fase van de ontwikkeling”, vertelt Van Rij. Ook werd duidelijk dat het mechanisme evolutionair gezien extreem oud is. Dat wijst er ook op dat satelliet-DNA waarschijnlijk een belangrijke rol vervult.
Bron: Radboudumc