De weinige gevallen van tuberculose in Europa treden op in moeilijk bereikbare groepen, zoals immigranten, daklozen, drugsgebruikers en sekswerkers. Tijdens haar promotieonderzoek aan de Universiteit van Amsterdam evalueerde Charlotte Heuvelings mogelijkheden om besmettingen in deze groep op te sporen en te behandelen.
Door stigma en beperkte toegang tot de gezondheidszorg krijgen deze groepen minder snel de juiste behandeling, zo stelt de promovenda. De ‘mobiele röntgenbus’ en een directe doorverwijzing naar een tuberculosekliniek stimuleren echter het gebruik van medische voorzieningen gericht op tuberculose. Ook zorg op maat en het betrekken van wijkverpleegkundigen en sociale werkers verbetert de zorg.
Naar aanleiding van dit onderzoek heeft het European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) een handboek opgesteld waarin staat hoe tuberculose in deze moeilijk bereikbare groepen het beste opgespoord en behandeld kan worden.