De Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (KHMW) heeft de Mercator Sapiens Stimulus 2025 toegekend aan Meta Roestenberg, hoogleraar vaccinologie aan het Leids Universitair Medisch Centrum.
De Mercator Sapiens Stimulus geeft een jonge talentvolle wetenschapper halverwege zijn of haar loopbaan de gelegenheid relevant, ambitieus en verrassend onderzoek te doen. Voor Roestenberg betekent de prijs, waaraan een bedrag van 1 miljoen euro verbonden is, de kans om samen met haar team een nieuw krachtig vaccin tegen malaria te ontwikkelen.
Het bijzondere aan Roestenbergs onderzoek is dat ze gebruik maakt van levende malariaparasieten. Door het selectief verwijderen van genetisch materiaal zijn er verzwakte parasieten ontwikkeld die veilig aan mensen toegediend kunnen worden en zo als vaccin kunnen dienen.
De eerste onderzoeksresultaten laten zien dat deze vorm van immunisatie een bijna volledige bescherming biedt. Dat is een veelbelovend resultaat, dat ook al de belangstelling heeft gewekt van de redacties van vooraanstaande medische tijdschriften als The New England Journal of Medicine en Nature Medicine.
De Mercator Sapiens Stimulus is de grootste privaat gefinancierde wetenschapsprijs van Nederland. Bijzonder aan deze prijs is dat er geen voorwaarden gesteld worden aan het te verrichten onderzoek, waardoor de onderzoeker veel vrijheid geniet.
Bron: