Verlies van terminale bronchioli is een belangrijke structurele component van leeftijdsgebonden achteruitgang van de longfunctie bij gezonde, niet-rokende personen, zo concluderen onderzoekers uit Leuven in The Lancet Respiratory Medicine.
Fysiologische veroudering van de longen gaat gepaard met een geleidelijke afname van het dynamische longvolume en een progressieve toename van het restvolume. De effecten van veroudering op de kleine luchtwegen (diameter < 2,0 mm) zijn echter nog grotendeels onbekend. Met een combinatie van ex-vivo conventionele CT en micro-CT werd het aantal luchtwegen, gestratificeerd naar luchtwegdiameter, bepaald, evenals de lengte en de diameter van terminale bronchioli, bij donorlongen van 32 niet-rokende donoren (leeftijd 16-83 jaar).
Ex-vivo CT-analyse toonde een leeftijdsafhankelijke afname van het aantal luchtwegen met een diameter tussen de 2,0 mm en 2,5 mm (β-coëfficiënt per 10 jaar -0,199; 95%-BI -0,193 tot – 0,045; R2 = 0,29) en vooral van luchtwegen met een diameter kleiner dan 2,0 mm (-0,158; -0,233 tot -0,084; R2 = 0,47), tussen 30 en 80 jaar, maar niet van luchtwegen met een grotere diameter (≥ 2,5 mm: -0,00781; -0,04409 tot 0,02848; R2 = 0,0007). Bij micro-CT-analyse van de kleine luchtwegen nam het totale aantal terminale bronchioli per long toe tot de leeftijd van 30 jaar, waarna een bijna lineaire afname werd waargenomen (β-coëfficiënt per 10 jaar -2035; 95%-BI -2818 tot -1252; R2 = 0,55), die was geassocieerd met de leeftijdsgebonden afname van de longfunctie voorspeld op basis van referentiewaarden.
Bron:
Verleden SE, Kirby M, Everaerts S, et al. Small airway loss in the physiologically ageing lung: a cross-sectional study in unused donor lungs. Lancet Respir Med. 2020 Oct 5. Online ahead of print.