Hoogleraar Hermelijn Smits (LUMC) ontvangt een Vici-beurs van 1,5 miljoen euro van NWO. Met deze subsidie wil ze stoffen die door bacteriën en andere commensalen in de darmen worden geproduceerd, gebruiken om het afweersysteem in de neus te versterken en op deze manier ernstige luchtweginfecties te voorkomen.
De behandeling van ernstige luchtweginfecties door virussen is meestal gericht op het aanpakken van binnendringende ziekteverwekkers, maar dat is niet altijd effectief. Smits, hoogleraar Immuunmodulatie door Gastheer-commensaal Interacties, richt zich daarom niet op de virussen, maar op het versterken van het eigen lokale afweersysteem in de neus.
Darmbacteriën produceren onder meer bioactieve moleculen die de gezondheid van de darmen en de beschermende activiteit van immuuncellen bevorderen. Smits stelt voor om deze bioactieve stoffen rechtstreeks in de neus toe te dienen om het immuunsysteem op deze plek te versterken.
Ze gaat onder meer in organoïden van de neus onderzoeken wat de effecten van deze bioactieve stoffen zijn op immuuncellen en of ze rinovirusinfecties verminderen. De bioactieve stof die als beste uit de bus komt, wil ze aan gezonde vrijwilligers toedienen in een proof-of-concept-studie om te onderzoeken of ze tegen een gecontroleerde rinovirusinfectie beschermen.
Bron: