Epidemiologen maken zich zorgen over mogelijk niet gedetecteerde besmettingen met het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2 in Afrika en Azië. Modellen voor de verspreiding van het virus, op basis van vluchtgegevens, hebben 30 landen geïdentificeerd met een hoog risico op een uitbraak. Een aantal daarvan, waaronder Thailand, Vietnam, Cambodja en Maleisië, hebben echter minder gevallen gerapporteerd dan het model had voorspeld en Indonesië heeft zelfs nog geen enkele patiënt gemeld.
De mogelijkheid dat er niet gerapporteerde gevallen zijn, is met name zorgwekkend in landen met een minder sterk systeem voor gezondheidszorg, zoals in Zuid-Oost Azië en Afrika. Hoewel er nog geen gevallen zijn gemeld in Afrika, hebben een aantal Afrikaanse landen, zoals Nigeria een aanzienlijk risico vanwege de sterke handelsrelatie met China.
Thailand heeft volgens de betreffende studie de grootste kans op besmettingen. Er zijn inmiddels 33 mensen met de infectie gemeld, van wie er 23 in China waren geweest. Het model schat echter dat Thailand waarschijnlijk 207 gevallen heeft geïmporteerd in de 2 weken voordat reizen van en naar Wuhan werd verboden. Daarbij heeft Indonesië nog geen enkel geval gemeld, terwijl het land een populaire bestemming is voor Chinese toeristen. Ook enkele andere landen, waaronder Maleisië, Vietnam, Cambodja en Australië, hebben minder gevallen gemeld dan het model voorspelt.
Hoewel het mogelijk is dat er daadwerkelijk geen gevallen zijn in Indonesië, zou het volgens epidemioloog en co-auteur van de studie Andrew Tatem (University of Southampton) ook zo kunnen zijn dat geïnfecteerde personen hersteld zijn voordat ze konden worden gedetecteerd: “What is worrying is the chance that cases have gone undetected and the virus is spreading under the radar.”
Bron: Scientists fear coronavirus spread in countries least able to contain it, Nature, 13 februari 2020